Selon les mythes médiévaux, les juifs étaient les alliés de Satan dans une gigantesque conspiration contre la chrétienté. À partir de la fin du 18ème siècle, ce mythe a acquis une forme plus profane, devenant une partie de la propagande anti-libérale et anti-révolutionnaire. Le nouveau mythe maintenait que les juifs avaient aspiré à la domination du monde avec l'aide du libéralisme et de la démocratie, sapant par la même occasion la monarchie et l'influence de l'église. Dans le sillage de la révolution russe de 1917, de tels fantasmes antisémites de conspiration ont gagné du terrain. La propagande anti-révolutionnaire expliquait la prise de contrôle bolchevique en Russie par l'existence d'une juiverie internationale toute puissante qui constituait la force réelle à l'origine de la révolution. Le « judéo-bolchevisme » devint instantanément une formule toute-faite pour dépeindre le communisme en tant qu'outil juif.

L'un des mythes de conspiration les plus influents, les protocoles imaginaires des sages de Sion, fut à l'origine publié dans la Russie tsariste. Ces protocoles présentaient les juifs comme des conspirateurs en coulisse contre l'État dans le cadre d’un plan secret pour gouverner le monde.

Les protocoles ont fait leur chemin en Europe de l'ouest et aux États-Unis par le biais des émigrés russes après la révolution de 1917. Ils étaient composés de textes hétérogènes sans liens avec les juifs, mais on sut dès 1921 qu'il s'agissait de faux. Cela n'a aucunement empêché les nazis d'utiliser avec avidité les protocoles des sages de Sion dans leur propagande. Les antisémites contemporains, spécialement au Moyen-orient, évoquent continuellement ce pamphlet comme la preuve d'une conspiration juive au niveau mondial.

« Il est complètement vain de savoir de quel juif spécifique ces révélations proviennent. Ce qui compte est la manière étrange avec laquelle elles révèlent la nature et les activités du peuple juif », écrivit Adolf Hitler dans Mein Kampf.