反犹太主义所描述的是对犹太人和犹太教的偏见和鄙视,涵盖了一 系列的负面概念,从传统的陈规俗见到种族仇恨。反对犹太人的情绪在没 有犹太人居住的国家里和从未见过犹太人的人群中也同样存在。直至 19 世纪,反犹太主义的存在还主要是一种文化和宗教现象。对犹太人的迫害 通常还只限于对其社会与经济流动性的限制。到了 19 世纪末,反犹太主 义的传统概念又从“犹太人属于一个完全不同的‘种族’”的理念中汲取 了养料。由此,犹太人便被视为一个单一民族社会中的外来因素,在根本 上威胁着该民族国家的基础。

19 世纪晚期,生物种族主义与反犹太主义融为一体。对犹太人的偏 见已经能够在所谓的科学理论的佐证下招摇过市。很多人早些时候曾经相 信,如果犹太人愿意通过皈依基督而被同化,他们就能视其为同胞而接受 犹太人。而另一方面,新的理论却声称犹太人的内在特质使他们作为一个 “外来种族”无法融入主流社会。种族学理论家们把“犹太人”看成是 “印欧人”或“德意志人”的对立方,同时还是所有“种族”中最危险的 一个。