Der Antisemitismus hat seinen Ursprung im Christentum. Die Juden sahen in Jesus nicht den Messias und verleugneten – aus Sicht der katholischen Kirche – Gottes Plan zur Erlösung der Menschheit. Zunächst wurde das Judentum als Vorläufer des Christentums aufgefasst. Es erfuhr aber hierdurch einen Rollenwechsel und war fortan dessen Widersacher. Martin Luther sah die Juden als die Mörder Christi. 1543 veröffentlichte Luther das antisemitische Pamphlet Von den Juden und ihren Lügen, welches empfahl Juden aus deutschen Städten zu vertreiben und ihre Häuser und Synagogen niederzubrennen.