Антисемитизм – это термин, используемый для описания предрассудков отношении евреев и иудаизма. Он включает в себя целый спектр негативных представлений, начиная с традиционных стереотипов и кончая расовой ненавистью. Антиеврейские настроения, по иронии, существуют и в странах, где нет еврейского населения, и среди людей, никогда не встречавших ни одного еврея. До 19-го века антисемитизм в основном существовал как культурный и религиозный феномен. Гонения на евреев обычно сводились к ограничению их социальной и экономической мобильности. К концу 19-го века традиционное понятие антииудаизма было дополнено представлением о том, что евреи относятся к совершенно иной «расе». Таким образом, евреи стали восприниматься как чуждый элемент в этнически гомогенном обществе, угрожающий самим основам национального государства.

В конце 19-го века биологический расизм слился с антисемитизмом. Предрассудки в отношении евреев могли теперь объясняться ссылками на псевдонаучную теорию. Ранее многие полагали, что евреи могут быть признаны как сограждане в том случае, если они готовы ассимилироваться и принять христианскую веру. Новые теории, со своей стороны, утверждали, что евреи обладают врождёнными качествами, делающими их «чуждой расой», не способной к интеграции. Расовые теоретики считали «еврея» противоположностью «арийцу», или «германцу», и одновременно самой опасной из всех «рас».