Los dos cronogramas muestran la evolución de la Alemania nazi entre 1933 y 1945. El cronograma superior cuenta la historia de la Volksgemeinschaft (comunidad popular), mientras que el inferior ilustra el proceso de discriminación y persecución de los excluidos de la sociedad ideal nazi.

En el centro de la ideología nazi estaba el paradigma de una comunidad nacional basada en la raza. Los ideólogos nazis querían borrar las líneas divisorias regionales, políticas, religiosas y, especialmente, sociales entre los alemanes. El programa del Partido Nazi constaba de tres elementos clave: la eliminación de los “enemigos internos” y los “extranjeros”, el ascenso social de los trabajadores y la transformación ideológica de la identidad nacional tradicional, que pasa a ser una comunidad racial construida en torno a las ideas de la Schicksalskampf (la batalla del destino del pueblo alemán).

El Estado soviético persiguió y mató a millones de personas, en general por razones políticas. Algunas de las víctimas eran adversarios reales del régimen, mientras que otras ̶ probablemente la mayoría ̶ no lo eran. Los nazis, por su parte, definían fundamentalmente a sus enemigos aludiendo a su “raza”. La abrumadora mayoría de las víctimas de los nazis pertenecía a las llamadas razas inferiores: judíos, gitanos y eslavos (polacos, rusos, ucranianos, bielorrusos, serbios y checoeslovacos). Los alemanes étnicos que no encajaban dentro de los esquemas del Estado racial nazi, como las personas con discapacidad, fueron igualmente asesinados. Muchos enemigos políticos, reales o presuntos, fueron asimismo ejecutados junto con varios centenares de Testigos de Jehová, que se oponían al régimen por motivos religiosos. Los homosexuales fueron enviados sistemáticamente a campos de concentración.