Les deux graphiques chronologiques montrent les développements dans l'Allemagne nazie entre 1933 et 1945. Le graphique chronologique du haut raconte l'histoire du Nazi Volksgemeinschaft (la communauté du peuple) tandis que celui du bas illustre le processus de discrimination et de persécution des personnes et groupes qui étaient exclus de la société idéale nazie.

Le paradigme d'une communauté nationale basée sur l'idée de race était au centre de l'idéologie nazie. Les idéologues nazis souhaitaient gommer les divisions régionales, politiques, religieuses et en particulier sociales au sein de la société allemande. Le programme nazi comportait trois éléments clés : l'élimination « des ennemis de l'intérieur » et « des étrangers », le relèvement du statut du travailleur dans la société ainsi qu'une transformation idéologique de l'identité nationale traditionnelle en une communauté raciale construite autour des idées de Schicksalskampf (combat fatidique).

L'État soviétique persécutait et tuait des millions de personnes, habituellement pour des raisons politiques. Certaines des victimes étaient de réels opposants au régime, tandis que d'autres, probablement une grande majorité d'entre elles, ne l'étaient pas. D'un autre côté, les nazis définissaient principalement leurs ennemis en termes de « race ». La grande majorité des victimes des nazis appartenaient à des races dites « inférieures » : des juifs, des roms et des slaves (polonais, russes, ukrainiens, biélorusses, serbes et tchèques). Les allemands « ethniques » qui ne rentraient pas dans le modèle d'État racial nazi, tels que les handicapés, étaient également tués. De nombreux ennemis politiques réels ou présumés furent également exécutés, de même que quelques centaines de témoins de Jéhovah qui s'opposaient au régime pour des raisons religieuses. Les homosexuels étaient systématiquement envoyés dans les camps de concentration.