Linhas do tempo
Estas duas linhas do tempo mostram os acontecimentos na Alemanha nazista entre 1933 e 1945. A linha do tempo superior relata a história da comunidade do povo nazista (Volksgemeinschaft); a linha inferior ilustra o processo de discriminação e perseguição dos grupos excluídos do ideal da sociedade nazista.
O paradigma de uma comunidade nacional baseada na ideia de raça constituía o ponto central da ideologia nazista. Os ideólogos nazistas desejavam eliminar todas as fraturas regionais, políticas, religiosas e, particularmente, sociais da sociedade alemã. O programa nazista continha três elementos-chave: a eliminação dos "inimigos internos" e "estrangeiros", uma melhoria do status dos trabalhadores na sociedade e uma transformação ideológica da identidade nacional tradicional em uma comunidade racial, fundamentada nas ideias da Schicksalskampf (destino de guerra do povo alemão).
O Estado soviético tinha perseguido e matado milhões de pessoas, geralmente por razões políticas. Algumas das vítimas eram oponentes ferozes do regime; outros, e talvez a grande maioria, contudo, não o eram. Os nazistas, por outro lado, definiam seus "inimigos" primordialmente em termos de "raça” e a avassaladora maioria das vítimas do nazismo pertenciam às chamadas raças inferiores - judeus, eslavos (poloneses, russos, ucranianos, bielorrussos, sérvios e checos) e o povo roma. Todavia, muitas pessoas de etnia alemã, que não se encaixavam no Estado nazista, tais como portadores de deficiências, eram igualmente liquidados. Muitos inimigos políticos - reais ou presumíveis - também foram executados juntamente com algumas centenas de Testemunhas de Jeová, que se opunham ao regime por razões religiosas. Os homossexuais, contudo, eram sistematicamente despachados aos campos de concentração.