La Alemania nazi invadió Noruega el miércoles día 9 de abril de 1940. El Gobierno legítimo partió al exilio, y las autoridades de ocupación alemanas nombraron un Gobierno colaboracionista a cuyo frente estaba Vidkun Quisling, líder del Partido Nazi Noruego (Asamblea Nacional o NS).

Durante los dos primeros años de la ocupación alemana se llevaron a cabo en Noruega algunas acciones aisladas contra los judíos, inclusive la detención de determinadas personas. En 1941, la policía de seguridad alemana encargó a la policía noruega estampar una "J" roja en la tarjetas de identidad de todos los judíos residentes en el país, preparando así el terreno para la posterior redada masiva.

El registro de los judíos de Noruega comenzó de lleno en 1942. Además de llevar la letra "J" estampada en sus documentos de identidad, se les obligó a rellenar un “Cuestionario para los judíos de Noruega”, emitido por la Oficina de Estadísticas del NS. Al mismo tiempo, Quisling reinstauró el precepto antisemita del artículo segundo de la Constitución noruega de 1814, que había sido derogado por el Storting en 1851.

La detención sistemática de los judíos de Noruega comenzó en Trondheim el 6 de octubre de 1942. El 25 de octubre de 1942 envió el jefe de la policía estatal, Karl Alfred Marthinsen, un telegrama a las autoridades policiales locales noruegas ordenando la detención de todos los varones judíos de 15 años o mayores. A las mujeres se les ordenó personarse diariamente en las comisarías de policía locales.

Paralelamente, el 26 de octubre de 1942, Quisling prescribió la confiscación del patrimonio de los judíos. Los bienes eran incautados al mismo tiempo que se efectuaban las detenciones, privándose así a la minoría judía de sus fuentes de sustento.

Las mujeres y los niños judíos fueron detenidos el 25 y el 26 de noviembre de 1942. El número total de judíos deportados desde Noruega hasta el campo de exterminio de Auschwitz asciende a 772; de éstos sobrevivieron sólo 34. El resto de la pequeña comunidad judía de Noruega, que totalizaba unas 2.100 personas en las vísperas del conflicto bélico, sobrevivió en su mayoría escapando a Suecia. De este modo, Noruega perdió más de un tercio de su comunidad judía durante la guerra.