L'Allemagne nazie a envahi la Norvège le 9 avril 1940. Le gouvernement norvégien légitime partit en exil, et les autorités allemandes d'occupation nommèrent un gouvernement de collaboration dirigé par Vidkun Quisling, leader du parti nazi norvégien (Nasjonal Samling ou NS).

Durant les deux premières années de l'occupation, quelques actions isolées contre les juifs, y compris des arrestations individuelles, ont eu lieu en Norvège. En 1941, la police de sûreté allemande a donné instruction à la police norvégienne de tamponner un « J » rouge sur la carte d'identité de chaque juif en Norvège, préparant ainsi le terrain pour les rafles massives qui ont suivi.

L'enregistrement des juifs norvégiens a réellement commencé en 1942. En plus d'avoir obligatoirement cette lettre « J » tamponnée sur leurs papiers d'identité, les juifs devaient remplir un « questionnaire pour les juifs de Norvège » émis par le bureau des statistiques de NS. Parallèlement, Quisling a réintroduit L'article II anti-juif de la constitution norvégienne de 1814, qui avait été supprimé par le parlement en 1851.

Les arrestations systématiques de juifs norvégiens ont commencé le 6 octobre 1942 à Trondheim. Le 25 octobre 1942, le chef de la police d'État Karl Alfred Marthinsen a envoyé un télégramme aux autorités policières locales norvégiennes leur ordonnant l'arrestation de tous les hommes juifs âgés d'au moins 15 ans. Il fut également demandé aux femmes de se présenter quotidiennement aux stations de police locales.

En parallèle, le 26 octobre 1942, Quisling prescrivait la confiscation des biens juifs. Les biens furent saisis à l'occasion des arrestations, dépossédant ainsi la minorité juive de ses moyens de subsistance.

Les femmes et enfants juifs furent arrêtés les 25 et 26 novembre 1942. 772 juifs au total furent déportés de la Norvège vers le camp de la mort d'Auschwitz, dont seulement 34 survécurent. La majorité du reste de la petite communauté juive en Norvège, qui représentait au total 2.100 personnes à la veille de la deuxième guerre, a survécu en s'échappant en Suède. La Norvège a ainsi perdu plus d'un tiers de sa communauté juive durant la guerre.