魏玛共和国(1919-1933 年)是德国第一个真正的民主政府,它是在 战争失败给民族带来侮辱以及革命潮流势不可挡的背景下创建的。该共和 国为政治和文化的多元性奠定了基础,同时也引起了国民的焦虑和社会的 矛盾。民主制度在民众当中根基未稳,还有一战带来的恐惧,加上社会与 政治阶层的加剧分化,这一切都导致了政治的极端化。

NSDAP(民族社会主义德意志工人党)创建于 1920 年,其性质是一个 种族主义和反犹太主义的政党。该党对魏玛共和国和凡尔赛条约中德国受 到的待遇持敌对态度。阿道夫·希特勒是这个以法西斯元首独裁为统治模 式的政党的领袖。在 1923 年慕尼黑政变失败后,纳粹党在较短时间内遭 到了禁止。然而,希特勒和他的同党们决心要通过大选获得政治影响力, 从而将 NSDAP 重新建设成为一个群众性政党。1933 年被任命为首相后,希 特勒根据元首独裁模式重组了德意志国家体制,从而彻底摧毁了议会制度 和民主体系。